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目前中国人没有好好地遵守法律,包括维护专利与版权的法律。根据香港官方的统计,2013年有1400万人去香港,其中一部分是去香港购买消费品,因为内地有一些产品是仿造的。还有外国有产品专利的公司,常在法庭告中国公司伪造它们有专利的产品,大多数没有成功。
长久以来,中国缺乏专利和版权的概念,产品随时可以仿造。例如药店所有的药品都可以仿造。不想让别人仿造,只能制造难仿的产品,像云南白药。书籍可以被大家随便抄写和复印,有时被别人抄写反而是作者的光荣。
版权观念缺乏,我举两个例子。我的一位好友是中国某重点大学的教授,有一天他给我来信,附了一篇他的论文请我阅读和批评。其中有一些是我最近在他大学演讲的内容,我提醒他应该在文章里说明这一点。多宝体育
还有个例子,发生在我在普林斯顿大学执教中国经济时,中国某大学教授来旁听,他正在研究中国经济某一问题,多宝体育我发了一份讨论该问题的讲义给班里的同学。一周后这位教授请我看他最近写的关于这问题的文章,我发现一部分是从我的讲义上抄来的。我很客气地告诉他应当在文章里注明,他马上答应。这两个例子,足以说明他们缺乏版权观念。
上世纪80年代中国改革开放以后,与外国公司打交道,要放弃传统的习惯,尊重版权与专利。1984年,中国开始有专利法,1985年中国加入保护工业产权的巴黎公约,1994年又签了专利的合作条约,多宝体育2001年加入WTO,这说明中国政府对专利与版权相关协定是决定遵守的。
有些经济学家不同意专利与版权是对社会有益的。它的益处是鼓励产品的发明与写作的创造,但是这种鼓励效果不一定大。如果没有专利很多人也会努力去发明,因为发明是自己的兴趣,还令发明家得到光荣。当一位学者在刊物出版了他新发明的理论,让大家赞许,虽然没有报酬也会感到满足。
发明者还可以把他发明的产品比别人先出售获取利益。专利还是一种垄断,阻止其他企业生产,提高产品价格,需要用它的人买不起。比如贫穷的病人买不起需要的药品。专利还会使想要发明类似产品的人,因为怕违反保护专利的法律不尝试类似发明,影响了社会的进步。
在中国很难施行尊重专利与版权的法律。第一因为中国传统没有这种习惯。第二是目前在中国违法的行为很普遍,因为违法可以得到经济利益。违反专利与版权的法律同样会得到经济利益。
经济学有解释犯罪行为的理论。简单地说,犯罪行为是由它的利益与它的代价相比来决定的。如果利益多于违法的处罚(包括违背自己的良心),人们便会决定违法。在中国犯罪的利益常会比它的代价要大,如仿造别人有专利的产品,利益常会很大,以致专利法难以实施。保护专利和版权的法律恐怕需要相当长的时间才能真正施行。(作者系普林斯顿大学经济学讲座教授)